お宮参りは、現在では赤ちゃんが幸せに、
そして無事に成長をすることを祈る行事です。
ですが本来は産土神（うぶすながみ）参りといわれていました。
これは赤ちゃんが産土神である氏神様の
氏子の仲間入りをしたことを認めていただくため、
初めて氏神様の神社にお参りする儀式だったそうです。
お宮参りの日については、さまざまな説があります。
基本的には男の子は31日、女の子はそれより遅れて
32日か33日で行われます。
ですが地方によって、75日だとか百日など
慣習の違いもあるようです。
その日、父方の祖母に抱かれた赤ちゃんは、
里方から贈られた産着を着せかけてもらい、
母親と共に氏神様にお参りをします。
なぜ父方の祖母が抱くのでしょう？
母親ではいけないのでしょうか。
これは古い「家」という観念からだといわれていますが、
同時に産後の母親の体を気遣う意味もあるようです。
祖母も母親も紋付姿の正装で、赤ちゃんの祝い着のひもは、
祖母の肩から首にまわして後ろで結びます。
これは今でも変わらないスタイルですね。
お宮参りが終わると、その足でそのまま
お祝いをくださった家や、親戚の家にお礼のあいさつに回る
風習もあります。
訪問を受けた家では、犬張子やでんでん太鼓を
あらかじめ用意しておき、
祝い着の紐に結び付けて、お宮参りが済んだこと、
無事に氏子になったことをお祝いしました。
なぜ犬張子を贈るのでしょう。
「犬は魔性をよける」
という昔からの信仰からきたものなのだそうです。
お礼まいりが済んだあとは、自宅でお赤飯を炊いたりして
祝い膳を設けて、お祝いをします。
お宮参りはしきたりがたくさんあります。
ですが、しきたりはしきたりと心得たうえで、
赤ちゃん本位のお宮参りを考えていくのが
これからのスタイルだと言えるのではないでしょうか。
＜日付にこだわる必要はない＞
生後1か月ころを目安として、
お天気が良くて赤ちゃんの体調もよい。
両親がゆっくりできる日を選ぶといいでしょう。
もしもそこが真夏だったり真冬だったりした場合は、
百日ごろまで伸ばしても構わないとされています。
＜主体はあかちゃんと両親で＞
日本文化として、しきたりを伝えていくことは
非常に大変なことです。
また、父方・母方のおじいちゃん・おばあちゃんと
一緒にお参りをすることは、とても大切なこと。
ですが、あくまでも赤ちゃん・父親・母親が
主体となって祈り、祝うという気持ちを優先にして
大事にしていきたいものです。
＜お参りする神社について＞
お宮参りの由来から考えると、地元の氏神様へ
お参りをするのがいちばんです。
ですがたとえば両親がそこで結婚式を挙げたとか、
ぜひここで行いたい、という神社があるのであれば、
そこでお宮参りを行うことも、意義がありますね。
＜お参りの仕方＞
お宮参りだからといって、特に決まりはありません。
神前で鈴を鳴らし、二礼二拍手一礼をして
赤ちゃんの幸福と健康をすればそれでいいのです。
さらに丁寧にするのであれば、社務所に申し出て、
神官のお祓いと祝詞（のりと）奏上をお願いします。
この場合、のし袋に祈祷料を包み、
「御初穂料」「御玉串料」「御神饌料」
と書いて渡します。
その後、記念写真を撮り、
帰宅後に双方の祖父母や近しい人を招いて祝い膳を催します。
お宮参りの謝礼
■表書き：御玉串料、御初穂料
■水引：のし付き紅白蝶結び
■贈る時期：お参り当日、社務所に持参する。
■金額の目安：5,000円
＜服装＞
正式な赤ちゃんの祝い着（掛け着）は、
男の子は染め抜き五つ紋の黒羽二重のしめ模様、
女の子なら五つ紋、りんずやちりめんの絵羽模様
とされています。
ですが後々利用できるように、男女とも一反を切らず、
白の紋りんずなどをお宮参り用に仕立てる方もいるようです。
しかし近ごろでは、しきたりにこだわる必要はなく、
自由にお宮参りをするようになりました。
ですので決して無理をすることはありません。
清楚な白のベビードレスにケープというのもいいものです。
とにもかくにも、主役は赤ちゃん。
お母さんやおばあさんはちょっと控えめに。
付き添いの母親などの服装には、特に決まりはありません。
普段着のままでも構わないのですが、いとしい赤ちゃんの
健やかなる成長と感謝と祈りを込めて、
改まった服装で神に詣でることにも
意味があるのではないでしょうか。
洋服なら外出着程度のアンサンブル、ワンピースやスーツ。
和服なら一つ紋の無地の着物や小紋、
お召に縫紋の色無地羽織などがいいかと思います。
＜内祝い＞
お宮参りが終わったら、その足で両親の実家や
近くの親しいお宅を回り、挨拶と共に内祝いを贈ります。
遠方の方にも内祝いを贈りますが、
必ず挨拶状を添えるか、別に書くようにしましょう。
