生後まもない赤ちゃんの頭はとてもやわらかいですよね。
光や音がある方向から聞こえたりするなど、ちょっとしたことで赤ちゃんはその方向を向きます。
そして、やわらかい頭にちょっとクセがつきます。
いったんクセがつくとそちらを下にした方が落ち着くので、
片側ばかり向く、いわゆる「向きぐせ」がつくのです。
しかし、ほとんどの赤ちゃんに向きくせはありますし、
中には顔の形が変わってしまうくらいの赤ちゃんもいますが、
成長とともに自然に直ってしまうので心配ありません。
おすわりをして遊ぶようになったり、はいはいをしたり、歩いたりするようになると、
ねんねしている時間も少なくなることで、だんだんなくなってきます。
だから、無理になおす必要もありません。
しかし、「うちの子の頭って絶壁だけど、なおらない」といわれる方もいるでしょう。
これは寝る姿勢や向きぐせでできたものではないのです。
だから、なおるものではないのです。
頭の形はその子供が生まれつきもった「個性」のひとつなんですね。
いつも下になっている方が”平ら”になってしまっている赤ちゃんはたくさんいます。
寝てばかりだった赤ちゃんも、寝返りして、お座りして、立って、歩いて・・・
どんどん成長して、頭の形も少しずつ気にならなくなりますので、
ほとんどの場合は心配ありません。
しかし、向きぐせを引き起こす原因には、専門医に診てもらった方がいいものがあります。
斜頸（しゃけい）といわれる病気です。
斜頸にはいくつか種類があるのですが、
頸の筋肉の間にこぶのようなしこりができるため、
首がいつも左右どちらかに傾いてしまう「腫斜頚」といわれるものが多いそうです。
生後４～５日からできはじめ、2～3週間で大人の親指くらいの大きさになりますが、
原因は不明です。
「寝ぐせ」や「向きぐせ」と思って違う方向を向かせようとしても、
筋が突っ張って痛みがあるため、向き直ることができません。
しかし、ほうっておいてもだんだん小さくなり、９０％が１歳までに治ってしまうようですので、
手術などということになるのはごくまれ。
いずれにしても、小児科医、小児整形外科医の診察をうけましょう。
