自閉症とは

自閉症は、その名称から自分の世界に閉じこもる心の病気や引きこもりと

勘違いされますが、まったくの誤りです。

 

正しくは、生まれつきの障害であり、脳の機能の何らかの先天的不全に

よるものだということです。

 

自閉症が紹介されたのは１９４３年のことですが、原因がよくわからなかったために

親の育て方、本人の性格、生活環境などのせいにされることが多く、

親たちの方も、自分たちのしつけや愛情の注ぎ方に問題があるのではないかと

悩み苦しんできました。

 

その後の研究や観察の結果、自閉症は生まれながらの障害であり、

親の育て方や本人の性格とは無関係であることが確認されました。

 

自閉症特有の症状は、中枢神経系の機能障害により発現するとみられています。

中枢神経系とは脳と脊髄を結んでいる神経のことで、言葉、音、味、痛み、温度など

あらゆる情報を受け取り、それに応じた指令を全身の各部位に送って、

行動や生命維持のコントロールを行っています。

 

しかし、自閉症者はこの中枢神経系がうまく協調的に働かないため、

脳と体の各部の情報交換がスムーズにいかないことから、

「うまく会話ができない」

「心地よいと感じる音でも嫌がる」

「同じ味のものばかり食べ続ける」

「痛みに鈍感でひどい怪我でも平然としている」

「温度に対する感覚が鈍く、暑いのにセーターを着込む」

などの行動特性があわれると考えられています。

 

現在も自閉症に関する正しい知識が広まっているとは言えず、

いまだに誤解や偏見が少なくないようです。

正しい認識が大切です。